Ciudad del Alto Vinalopó, segundo término más extenso de la provincia, de raíz andalusí (Bilyāna) bajo su castillo de la Atalaya.
1.088 ha de viña en 1775; ~9.000 ha a fines del s. XIX; cooperativa 1961Mil hectáreas de viña en la Villena de 1775
Villena lleva siglos asomada a la frontera entre Castilla y Valencia, y su campo combinó desde antiguo cereal, olivo y viña de secano. En 1775 la viña ocupaba ya unas 1.088 hectáreas, y su vino se vendía en Murcia y en Madrid, se embarcaba en Cartagena y Alicante hacia Francia y América o se destilaba en aguardiente. Con la desamortización y el ferrocarril, el viñedo se disparó hasta unas 9.000 hectáreas a finales del siglo XIX, antes de que la filoxera lo recortara. En 1961 los pequeños viticultores se unieron en la cooperativa Nuestra Señora de las Virtudes, que hoy guarda su fondillón en antiguos depósitos subterráneos, y en el siglo XXI llegaron fincas como Sierra Salinas (2006) o La Serrata. Las cifras de 1775 son un dato histórico, no una leyenda.
Vive hoy: Más de 4.000 ha de viñedo (2003), la Bodega Cooperativa Las Virtudes (desde 1961) con su fondillón, y bodegas como Sierra Salinas, Francisco Gómez y Casa Balaguer.